Durante los días 12, 13 y 14 de marzo, Bruselas se ha convertido en la capital europea del blues, con la excelente organización por parte de la Sociedad de Blues de Bruselas y la European Blues Union de la quinta edición del European Blues Challenge y otros actos paralelos, de los que encontrareis información en esta misma página, como la European Blues Expo, el Belgian Blues Brunch, el Blues Market o la entrega de los Blues Behind The Scenes Awards.
Bruselas es la capital y ciudad más grande de Bélgica y la principal sede administrativa de la Unión Europea. Quizás es por ello que posee un ambiente muy internacional, con un sinfín de pequeños cafés, bares y restaurantes y unas tiendas con mucho encanto, además de una animada vida nocturna en el centro de la ciudad.
Para todos los aficionados al blues venidos de toda Europa y que ya, a partir del jueves, empezaron a llenar las calles más céntricas de la ciudad, la organización había ya preparado para esa noche una exhibición de grupos belgas de blues. Nada más entrar en la sala-teatro Ancienne Belgique, sede del European Blues Challenge, nos impresionó la comodidad y la belleza de la sala y pudimos ya disfrutar de un excelente aperitivo bluesero con grupos de gran calidad como Hideaway, Howlin’ Bill  (ganadores del primer EBC celebrado en Berlin) o Fred & The Healers, además de poder conocer a otras bandas de blues locales en algunos otros pequeños clubs de la ciudad.
El European Blues Challenge reunió este año a 19 participantes repartidos en 10 países la primera noche y 9 la segunda con una actuación de aproximadamente 20 minutos cada representante. Para mi se me hace cada vez más difícil poder seguir atentamente cada una de las actuaciones debido a otros compromisos organizativos, por lo que intentaré dar una visión global de cada noche del evento.
Es innegable el alto nivel de todos los participantes, con una calidad que año tras año va creciendo muchos enteros. Cada uno tenemos nuestros gustos personales, pero en conjunto hay que destacar la enorme profesionalidad y buen hacer de todos y cada uno de los artistas seleccionados para representar a cada país.
De la jornada del viernes destacaría la enorme técnica y feeling del rumano MARIUS DOBRA en una actuación llena de garra e intensidad. 
También la ortodoxia en la interpretación del blues tejano y el poderoso slide de los croatas DELTA BLUES GANG con una buena puesta en escena a cargo de su vocalista Elizabeta Petric.
Muy destacable el gran dominio de la guitarra y la voz del jovencísimo artista británico LAURENCE JONES, que tiene un gran futuro por delante en el rock y el power blues.
Los alemanes JESSY MARTENS BAND nos sorprendieron muy gratamente ya que sonaron poderosos y muy empastados con un buen trabajo al órgano y una excelente aportación de su vocalista y lider de la banda Jessy Martens
Sin duda una de las sorpresas de la noche fueron el dúo suizo THE TWO, con una actuación muy intimista pero llena de autenticidad y unas voces y unas guitarras perfectamente ensambladas junto a un repertorio variado y muy original.
Personalmente disfruté mucho de la actuación de los suecos LISA LYSTAM FAMILY BAND. Me gustó su repertorio ya que sin apartarse del clasicismo dieron a su música un toque muy actual, la voz y actitud de Lisa Lystam y en general toda la banda estuvieron a la altura de las circunstancias. Una buena banda para finalizar la primera noche del European Blues Challenge.

Delta Blues Gang (Croacia)

The Leif de Leuuw Band (Holanda)