CRÓNICA FESTIVAL BLUES CAZORLA · (4/6 Julio 2013)
Texto y Fotos: Roser Blues

El Festival de Cazorla –o BluesCazorla- ha abierto de nuevo sus puertas para acoger a todos cuantos nos hemos acercado a este precioso pueblo andaluz. Un festival que atrae a muchos buenos aficionados al blues, pero también a un público no tan conocedor del género pero que siempre quedan sorprendidos por la atmósfera y buen rollo que se respira a lo largo de los tres dias.

Bluescazorla ha ido gradualmente perdiendo aquella autenticidad que le caracterizaba en años anteriores, en aras de una mayor comercialidad, ya que actualmente combina grandes nombres de la escena bluesera tanto extranjera como nacional (Anson Funderburgh, Janiva Magness, George Thorogood, Quique Gómez, King Bee…) con formaciones que nada tienen que ver con el género (Fito & The Fitipaldis, Carlos Vudu & Jukebox, Tom’s Cabin…). Una apuesta arriesgada, porque puede no acabar de satisfacer completamente a nadie pero que, al parecer, de momento funciona. Personalmente y después de un viaje de cerca de 800 km., hubiera preferido poder asistir a un festival genuinamente ‘bluesy’ donde, como sucedía en sus primeros años, fuera una cita ineludible para todos los aficionados al blues y un lugar de reencuentro de toda la ‘familia’ bluesera.

Dicho esto y dado que se hace físicamente imposible poder abarcar toda la cascada de conciertos concentrados en dos días y medio, resaltar algunos de los momentos vividos a lo largo del festival.

Una agradable sorpresa el descubrimiento del armonicista brasileño FLAVIO GUIMARAES. Armonicista versátil, de tono musculoso tanto con la armónica cromática como con la diatónica, realiza buenas versiones de clásicos como “Early In The Morning”, “Big Boss Man”, “I Can’t Be Satisfied” o “Crossroads” (tema al que da unos aires funky). La banda suena muy empastada y compacta y destaca también el trabajo del guitarrista al dobro. No es de extrañar que Flavio sea uno de los nombres de referencia en el panorama de blues de Brasil y que haya compartido cartel con artistas de la talla de B.B. King. Charlie Musselwhite, Sugar Blue o Mark Hummel. Un muy buen concierto para abrir boca.
Descarto la posibilidad de comentar los conciertos de Fito & The Fitipaldies y The Mighty Calacas que no realizan blues propiamente dicho.

THE WALKING STICK MAN es el encargado de abrir las actuaciones del mediodía en la Plaza de Santa María. Es el momento de la charla distendida, la cerveza fresca y las buenas tapas, pero también de deleitarse con el autentico sonido de este bluesman que, acompañado únicamente de su guitarra y armónica, nos transporta al profundo sur del Mississippi. Cerrando los ojos casi me parece estar un un viejo y destartalado ‘juke joint’ escuchando a Mississippi John Hurt, Son House o Howlin’ Wolf… pero no, estamos en Cazorla y la fiesta debe continuar.

Y la fiesta continua en el escenario del Parque del Santo Cristo… Me quedo con las formidables actuaciones de QUIQUE GOMEZ & LUCA GIORDANO BAND y KING BEE. Ambas formaciones conocen el blues a la perfección y saben como comunicar con el público. Increíble la versión a capella de “Ain’t Nobody’s Business” de Quique que, a pesar del calor sofocante, me pone los pelos de punta. También rinde homenaje a Eddie C. Campbell, gravemente enfermo y postrado en una silla de ruedas, junto a un electrizante fin de fiesta en el que invita a Flavio Guimaraes a unirse al resto de la banda.

Por su parte KING BEE son una sólida formación liderada por los hermanos Arsuaga que realiza un blues con notables influencias del estilo tejano y costa oeste, sin olvidar las raíces de los clásicos del blues de Chicago. Una banda que ha progresado notablemente en los últimos años, convirtiéndose en uno de los grupos punteros de la escena del blues madrileña, y a la que siempre es una gozada tener la oportunidad de escuchar en directo.

La noche del viernes cae en Cazorla y la plaza de toros se va llenando… Abre el fuego LITTLE MIKE & THE TORNADOES (es esta ocasión The Tornadoes no son otros que nuestros viejos amigos de Cáceres, la banda Guitar Not So Slim -Troy Nahumko, Moi Martin y Lalo Gonzalez, más la colaboración de José Luis Naranjo en algunos temas- y que arropan perfectamente a Mike). Mike es un armonicista y cantante neoyorkino, además de compositor y productor, profundo admirador de Paul Butterfield. Con sus Tornadoes han sido banda de acompañamiento de musicos como Walter Horton o Otis Rush. También compartieron escenario y grabaron con artistas como Hubert Sumblin, Pinetop Perkins o Jimmy Rogers. Después de un periodo de silencio en el que Mike se retiró a Florida para dedicarse únicamente a su familia, ahora ha vuelto de nuevo con fuerza a la escena bluesera. En Cazorla nos ofrece un concierto sólido, sin fisuras, que se hace corto y en el que demuestra que vuelve a estar en forma y que no ha perdido ni un ápice del groove y el swing a los que nos tenía acostumbrados, por lo que nos alegramos mucho de su vuelta a los escenarios.

JANIVA MAGNESS es sin duda uno de los platos fuertes del Festival. En 2013 ha sido ganadora de los Blues Music Awards como mejor artista contemporánea de blues femenino y su canción “I Won’t Cry” ha sido elegida como mejor canción del año, y que, como no podía ser de otro modo, también nos la ofrece en Cazorla. Arropada por una excelente banda que suena muy empastada, realiza un concierto lleno de entrega y energía, destacando su excelente voz, en algunos momentos desgarrada, pero llena de poderío y buenos matices. En el repertorio mezcla con gusto el blues con la música Americana, junto a algunos destellos de folk y swamp blues. Su repertorio consiste básicamente en temas de su ultimo cd “Stronger For It”  interpretados con fuerza y una innata elegancia que consiguen conectar inmediatamente con un público entregado durante todo su show.

Existía una gran expectación por ver a ANSON FUNDERBURGH. No había tocado nunca en España y, por eso, era una de las citas pendientes que todos los aficionados estábamos esperando con verdadera impaciencia ya que, junto al desparecido Sam Myers, en los 80 y 90 había grabado diversos discos considerados como auténticas joyas del blues. Anson confirma una vez más que es un guitarrista tremendamente fino y elegante, aunque no consigue conectar totalmente con el público. Quizá el repertorio escogido es un handicap para él, ya que mayoritariamente está compuesto por temas lentos o medio tempo, que después de la poderosa actuación de Janiva Magness, dan la sensación de ser un concierto frío y poco comunicativo que pasa un poco sin pena ni gloria. Personalmente debo reconocer que su toque de guitarra consigue llegar a emocionarme en algunos momentos y valoro su indiscutible técnica y ese sonido tejano tan característico. De cualquier forma la impresionante voz del gran cantante y batería Big Joe Maher me parece el contrapunto ideal para que la banda de Anson camine y luzcan todos a partes iguales. Del mismo modo el pianista y cantante Christian Dozzler que también está muy fino, tanto cantando como tocando el piano e incluso la armónica. Es una pena que nombres tan ilustres en el blues pasen totalmente desapercibidos entre el público presente.

Sobre las 3,30 de la madrugada aparecen los NINE BELOW ZERO, pero a esas horas no soy capaz de retener nada, por lo que pronto me retiro de la plaza de toros.
La Plaza de Santa María es de nuevo punto de reunión el mediodía del sábado. Cervezas, deliciosas tapas, mucho calor y un cartel para satisfacer a todos los gustos: LITO & SUZETTE, CHINO & THE BIG BET y BLIND LEMONS se encargan de poner el mejor contrapunto bluesero. Lito es un experimentado guitarrista que domina todos los ‘palos’ del blues y, en esta ocasión, actúa como ‘sideman’ de Suzette Moncrieff, quien también se erige como protagonista en el concierto eléctrico de la tarde en el Parque del Santo Cristo. Suzette es una cantante elegante con muchas influencias del soul y el gospel, además de una interesante puesta en escena aunque, en mi opinión, su voz suena a veces demasiado aguda y cbillona. De todos modos consigue conectar enseguida con un público entregado de antemano.

¡Qué puedo decir de CHINO & THE BIG BET! Ganadores del segundo premio en el European Blues Challenge celebrado en Toulouse y representando a España, son una formación tremendamente profesionales y que, pese al calor, se entregan y lo dan todo en el escenario. Chino sabe mezclar con mucha efectividad el blues, el jazz manouche y el swing, además de dominar perfectamente el slide y que, junto al contrabajo de Rodrigo Villar y la batería de Giggs Nother, son el soporte ideal para construir un repertorio lleno de fuerza y expresividad. Temas como “Hush”, “Bad Boy Blues”, “Your Love Is Dynamite” o si no recuerdo mal, “I’m Ready To Loose” hacen las delicias de todos los asistentes.

El intenso calor desluce un poco la actuación de los esforzados BLIND LEMONS. Liderados por un efectivo David García a la voz y la armónica, ellos ofrecen un repertorio muy variado y festivo intentando en todo momento agradar al público que en todo momento sabe reconocerlo.

Siento no llegar a tiempo al concierto de PEPE DELGADO & BLUES REUNION, ya que el nombre y curriculum de todos los músicos de la formación (Pepe Delgado, Julio Colin y Manuel de Arcos) es por sí solo garantía de calidad y, por los comentarios del público, no defraudan en absoluto.
Ya de noche y de nuevo en la Plaza de Toros, otro de los conciertos no blueseros y comerciales LOS CORONAS. No los conocía pero me distraen por su repertorio festivo y su fuerza en el escenario. 

Al igual que Anson Funderburgh, GEORGE THOROGOOD & THE DESTROYERS es la primera vez que actúan en España, por lo que su concierto es esperado con impaciencia. Y la verdad es que a sus 63 años, no defrauda en absoluto, sino más bien todo lo contrario. Demuestra poderío, fuerza y entrega, con un repertorio basado en su característico estilo de siempre, ‘roadhouse blues’, ‘house rockin’ blues’, rock sureño y música ‘Americana’. Clásicos como “One Bourbon, One Scotch, One Beer”, “Bad To The Bone”, “Who Do You Love” o “Johnny B. Goode”, interpretados de forma directa, ruda y cruda, sin concesiones, sin querer innovar nada pero impactando directamente en nuestros huesos y haciéndonos bailar a pesar del cansancio acumulado. Un gran concierto especialmente para los amantes del blues más correoso y salvaje. Un excelente e indomable show.

Conozco de sobras al guitarrista OTIS GRAND y debo decir que sus conciertos siempre son garantía de buen blues, tocado con buen gusto, buena técnica y excelente tempo y precisión. Pero las agujas de mi reloj marcan ya las 3 de la mañana y no sin pena debo abandonar la plaza de toros sin ver a THE MILKYWAY EXPRESS para descansar un poco y preparar un viaje de 800 km de nuevo de vuelta a Barcelona.
Tres días llenos de blues, música y algarabía, vividos todos ellos intensamente bajo un tremendo calor, desafiando al cansancio y al sueño, alimentando el cuerpo con cervezas… muchas cervezas, claras y tapas… muchas tapas, pero también alimentando el corazón con horas de blues y buena música, además de impregnarnos de ese encanto tan especial que, año tras año, hace que volvamos de nuevo a Cazorla. Así pues, ¡¡hasta el año que viene BluesCazorla!!

Aún tenemos una última oportunidad de ver a los MANNISH BOYS junto a todo el equipo de estrellas. En el escenario Blues Village, tan cerca de nosotros que casi podemos tocarlos, nos vuelven a emocionar con un excelente show. Les tengo tan cerca que casi me parece como si estuvieran tocando para mí sola, y disfruto de todos y cada uno de ellos. Abre el fuego Frank Goldwasser con “Rolling & Tumbling” para dar paso a Randy Chortkoff con una ejecución limpìa y muy tradicional, que alterna con Big Pete, quien dedica el tema “Mean Old World” de Little Walter, al que hasta hace poco tiempo fue la voz cantante de los Mannish Boys, Finnish Tasby, actualmente hospitalizado, junto a un sentido homenaje con el tema “How Long Blues” a Kid Ramos, en su ardua lucha contra el cáncer que me llega muy adentro y me emociona. Poco a poco el escenario se va llenado con Sugaray, RJ Mischo y Mitch Kashmar en un fin de fiesta maravilloso y un público entregado que no quiere dejarles marchar.
Hay que cerrar la noche y el Festival con alegría, así que el rock blues contagioso, bailable y pegadizo de SEGARRA INN BLUES es lo mejor para quitarnos la tristeza del adiós. Carlos sigue fiel a sus orígenes, puro y desgarrado rock & roll y blues de carretera, machacón y sin concesiones y muchos guiños a los clásicos como “Rocky 88”, “Caledonia”, “Suzie Q”, “No Particular Place to Go”, “Boom Boom”, Hey Bo Diddley” junto a la colaboración de Jimmy Barnattan en un par de temas para cerrar un excelente cartel.

El Festival de Blues de Hondarribia nunca defrauda. Hay momentos en que según la sensibilidad de cada uno podrán gustar más o menos, pero siempre mantiene el espíritu bluesero y una calidad fuera de toda duda, gracias al conocimiento y buen hacer de todos sus organizadores. Es por todo ello que, como no podía ser de otro modo, ya estamos esperando la próxima edición del Blues Hondarriba 2014. ¡Hasta el año que viene!